La firma viene a culminar una iniciativa impulsada por el grupo de Física de Partículas de la USM, con participación de sus colegas de la PUC, y define el modo de operación de un acuerdo de cooperación firmado el 2004, también dentro de la misma iniciativa. Dicho protocolo está abierto para la participación de todas las universidades chilenas, y fue refrendado con la firma del Rector del plantel, José Rodríguez, el Rector de la PUC, Pedro Rosso, incluyendo además los nombres de la USACH y la Universidad Austral.
Simultáneamente, el Rector de la USM firmó un convenio de colaboración con el experimento ATLAS de CERN, que define líneas concretas de participación de profesores y estudiantes del plantel en dicho experimento.
Cabe destacar que hoy en día, el CERN es el centro de investigación más importante en el mundo. Cuenta con 20 Estados miembros, los cuales comparten el financiamiento y toma de decisiones en la organización. Aparte de estos, otros 28 países no miembros participan con científicos de 220 institutos y universidades utilizando las instalaciones para sus proyectos.
El protocolo permite, entre otras materias, la participación de investigadores y estudiantes chilenos en los experimentos que realiza el CERN, laboratorio con la tecnología más avanzada del planeta. Asimismo, favorece el perfeccionamiento de investigadores y estudiantes en temas de última generación, especialmente en física de partículas, disciplina que hoy por hoy no está muy explotada en Chile, y que tiene enormes alcances para el desarrollo de nuevos conocimientos.
Claudio Dib, académico del Departamento de Física, agrega que “el protocolo permite que estudiantes y profesores de Enseñanza Media puedan postular a los programas de verano de CERN, abiertos para los países de la Comunidad Europea, y que hoy abre la posibilidad para Chile. Por último, posibilita que en futuros desarrollos experimentales, empresas chilenas puedan presentar propuestas a los llamados a licitación”.
Por su parte, el también académico del Departamento de Física, Dr. Iván Schmidt, expresa que “lo más importante de este acuerdo es que gente chilena participe en experimentos. Desde el punto de vista científico, significa que personal chileno va a poder participar de experimentos que en estos momentos están en la frontera de la ciencia, y que no sólo tienen relación con lo pequeño, sino también con cosmología. Ello implica que los científicos participantes serán miembros autores de los proyectos”.
| El quehacer de CERN |
Claudio Dib cuenta que “para estudiar física de partículas, básicamente se hacen chocar haces de partículas conocidas, como electrones o protones, a muy alta energía. Mientras más pequeño es el tamaño que se quiere explorar, mayor energía deben tener estas partículas, y por lo tanto, hay que impulsarlas en aceleradores más grandes y poderosos. El más grande en construcción en el CERN, llamado LHC (Large Hadron Collider), es un anillo circular de 27 km. de perímetro, a unos 100 metros bajo tierra, donde se aceleran protones para que choquen entre sí. En los puntos de choque se produce una enorme cantidad de partículas que se dispersan en todas direcciones, las que son captadas por detectores enormes y muy sofisticados. El mayor de ellos es el ATLAS, un aparato cilíndrico que tiene 25 metros hacia arriba y 40 metros de largo, con un peso de 7 mil toneladas. Entre las partículas que se producen, se intenta descubrir partículas e interacciones no conocidas, pero que abundarían en los inicios del Universo. Podremos comprender porqué el Universo y la materia son como son”. “Los experimentos en física de partículas son en el mundo muy pocos, pero muy grandes, resultado de colaboraciones entre decenas de países y miles de científicos. Estos trabajos en colaboración generan una gran variedad de oportunidades. Nos interesa que Chile participe de estos experimentos porque, además del prestigio para la ciencia, abren posibilidades de desarrollo e intercambio de alta tecnología, formación de personas y nuevos estilos de organización”, añade. A su vez, Iván Schmidt puntualiza que “la Universidad está particularmente bien posicionada en esto, porque posee un Departamento de Física que puede liderar la iniciativa y Departamentos de Ingeniería que están muy cercanos a estos temas. De hecho, en este momento -y durante un par de años- hemos estado enviando estudiantes de Ingeniería en el CERN, además de los estudiantes de Física”. |
| Diputado destaca convenio |
Como "trascendental" para el mundo científico regional y nacional calificó el diputado Francisco Chahuán la firma del convenio con el CERN. El parlamentario, quien formó parte de la comitiva presidencial que viajó a Suiza, manifestó que el acuerdo permitirá una fluida cooperación en dicha área, entre ese Centro y nuestros científicos, permitiendo a estudiantes y profesores chilenos participar de las investigaciones realizadas. Así también, aclaró que, si bien en primera instancia el acuerdo abarca sólo a estas dos Casas de Estudios (USM y PUC), está contemplado extenderlo a otras instituciones de educación superior interesadas. En la ocasión estuvieron presentes, además de la Primera Mandataria, el rector José Rodríguez (USM) y Luciano Maiani, director del CERN.
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